A crucial scene from Jeo Baby’s brilliant Kaathal-The Core reminded me of a man I interviewed a decade back. In the scene, Mathew (a brilliant Mammooty), a middle-aged married man fighting a divorce case, takes the stand. His wife, Omana (Jyothika), has declared in her petition that he is gay and has subjected her to mental “cruelty”. He is asked by the opposition lawyer if he thinks being gay is a natural thing, he answers in affirmative. She then asks him if he is gay, his answer is a swift “no”.

The story I reported was about gay men who choose to get married to women, without coming out to them. After a doctor of Delhi’s AIIMS died by suicide, stating in her suicide note that she had discovered that her husband was gay, we interviewed gay men across the country, on condition of anonymity, of course. I met one such man in a Kolkata bar. Much like Mathew, he was fighting a particularly messy divorce battle with a woman he had been married to for a few years. His wife wanted divorce on similar grounds, she accused him of cruelty. He talked about growing up being attracted to women, he talked about his many relationships with other men, but he kept insisting that his (then) wife was lying about him. That he can be married to his wife, though he is only attracted to men. As journalists, we are trained to not judge our subjects, but I hated that man then. He made me feel ashamed of being a gay man. It’s so easy to be ashamed of oneself when you live on the fringes.

In Kaathal-The Core, it’s stated that 80 percent of gay men in India choose to get married to women. I don’t know about the source of that figure, but my experience as a queer journalist tells me that the number could very well be higher. Mathew, the protagonist of Jeo Baby’s film, is one of them. He has trained himself to believe in his lies. He has to live up to the expectations of his family and society. He has managed to impregnate his wife, he can safely tell himself that his duty towards her is fulfilled. He is fighting an election on the basis of his impeccable reputation. And most importantly, he has been a good son to his father, who emotionally blackmailed him into getting married. But it takes just one truth to shatter this diorama of lies.

Omana, who is steadfast in her decision about the separation, makes you almost pity Mathew. Why can’t she be a little kinder to him, stay married till the elections are over? But Jeo Baby ensures that we realise that she needs to rescue herself too. She has known his truth for years, she has tried to end this lie for decades. She has protected him for decades knowing fully well that till 2018, gay sex was a punishable offence in India. In the climactic scene, after Mathew apologizes to her for all the wrong he has done to her, saying he was scared, Omana asks him to rescue himself. She knows that he is as much a victim of patriarchy as she is. She knows how easy it is to disappear in a life of lies.

മലയാളത്തിലെ ഒരു പ്രശസ്തയായ ചലച്ചിത്ര നടിയാണ് നിമിഷ സജയൻ. അഭിനയ പ്രാധാന്യമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയാണ് താരം പ്രേക്ഷകർക്കു മുന്നിലെത്തുന്നത്. ദിലീഷ് പോത്തൻ സംവിധാനം ചെയ്ത തൊണ്ടി മുതലും ദൃക്സാക്ഷിയും എന്ന സിനിമയിൽ ശ്രീജ എന്ന നായികാ കഥാപാത്രത്തെയാണ് താരം ആദ്യം അവതരിപ്പിച്ചത്. ഈ ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച പുതു മുഖ നടിക്കുള്ള വനിതാ ഫിലിം അവാർഡ് താരത്തിന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

മാസ്സ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷനിൽ ബിരുദ പഠനം തുടരുന്നതിനിടയിൽ ഒരു ഇടവേളയെടുത്ത് കൊച്ചിയിൽ അഭിനയ പരിശീലനത്തിനായി താരം ചേർന്ന സമയത്താണ് ‘തൊണ്ടിമുതലും ദൃക്സാക്ഷിയും’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ അഭിനയിക്കുവാൻ താരത്തിന് അവസരം ലഭിച്ചത്. അത് നല്ലൊരു തുടക്കം ആവുകയും ചെയ്തു. ഏതു തരത്തിലുള്ള കഥാപാത്രമാണെങ്കിലും വളരെ മികവോടെ താരം അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്.

ഈട, ഒരു കുപ്രസിദ്ധ പയ്യൻ, മാംഗല്യം തന്തുനാനേന, ചോല, തുറമുഖം, ബഹർ, സ്റ്റാൻഡ് അപ്പ്‌, ജിന്ന്, ദി ഗ്രേറ്റ്‌ ഇന്ത്യൻ കിച്ചൻ, മാലിക്, നായാട്ട് എന്നിവയെല്ലാം താരം അഭിനയിച്ച പ്രധാനപ്പെട്ട സിനിമകളാണ്. ഓരോ സിനിമകളിലൂടെയും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരെ ആണ് താരം നേടിയെടുക്കുന്നത്. ഒരു കുപ്രസിദ്ധ പയ്യൻ, ചോല എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച നടിയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന അവാർഡ് കൂടെ താരത്തിന് നേടാൻ കഴിഞ്ഞു.

പ്രേക്ഷകർക്ക് പ്രിയങ്കരമായ രൂപത്തിൽ താരം ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങളെയും സമീപിക്കുന്നത് കൊണ്ട് തന്നെ പ്രേക്ഷക പ്രീതിയിലും പിന്തുണയിലും താരം മുന്നിൽ തന്നെ ഉണ്ട്. സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇടങ്ങളിലെല്ലാം താരം സജീവമാണ്. സമൂഹ മാധ്യമങ്ങൾ ഒന്നടങ്കം താരത്തിന് ഒട്ടനവധി ആരാധകരും ഉണ്ട്. താരം തന്റെ ഇഷ്ട ഫോട്ടോകളും വീഡിയോകളും വിശേഷങ്ങളും എല്ലാം നിരന്തരം ആരാധകരുമായി പങ്കുവയ്ക്കാറുണ്ട്.

ഒരു തെക്കൻ തല്ല് കേസ്, തുറമുഖം തുടങ്ങിയ സിനിമകളും വളരെ ഹിറ്റായി പ്രേക്ഷകർ സ്വീകരിച്ചിരുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇടങ്ങളിലെല്ലാം താരം സജീവമാണ്. സമൂഹ മാധ്യമങ്ങൾ ഒന്നടങ്കം താരത്തിന് ഒട്ടനവധി ആരാധകരും ഉണ്ട്. താരം തന്റെ ഇഷ്ട ഫോട്ടോകളും വീഡിയോകളും വിശേഷങ്ങളും എല്ലാം നിരന്തരം ആരാധകരുമായി പങ്കുവയ്ക്കാറുണ്ട്. ഇപ്പോൾ ഹോട്ട് ആൻഡ് ബോൾഡ് ലുക്കിലുള്ള ഫോട്ടോകളാണ് താരം പങ്കുവെച്ചിരിക്കുന്നത്.

ഇപ്പോൾ പങ്കുവെച്ച ഫോട്ടോകളിൽ വളരെ സിംപിൾ ആയ സാരിയിൽ അതി മനോഹരിയായാണ് താരം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. നെഞ്ചിലെ ടാറ്റൂ ഫോട്ടോയിലേക്ക് ആരാധകരെ ആകർഷിക്കുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഫോട്ടോകൾക്ക് മികച്ച സ്വീകാര്യത പ്രേക്ഷകരിൽ നിന്നും ലഭിക്കുന്നുമുണ്ട്. എന്തായാലും വളരെ പെട്ടന്ന് തന്നെ ആരാധകർ ഫോട്ടോകൾ ഏറ്റെടുക്കുകയും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലാവുകയും ചെയ്തിരിക്കുകയാണ്.

മലയാള സിനിമ പ്രേക്ഷകർക്കിടയിൽ ഒരുപാട് ആരാധകരുള്ള നടിയാണ് ഹണി റോസ്. മലയാളത്തിനു പുറമെ തമിഴ് , കന്നഡ, തെലുങ്ക് സിനിമകളിലും താരം അഭിനയിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2005 മുതൽ താരം അഭിനയ മേഖലയിൽ സജീവമായി നിലകൊള്ളുന്നത്. വിനയൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ബോയ് ഫ്രണ്ട് എന്ന മലയാള സിനിമയിൽ ആണ് താരം ആദ്യമായി അഭിനയിച്ചത്. തുടക്കം മുതൽ മികച്ച അഭിനയ വൈഭവം താരം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

അഭിനയ വൈഭവവും മോഹിപ്പിക്കുന്ന സൗന്ദര്യവും താരത്തെ വളരെ പെട്ടെന്ന് ജനപ്രിയ നായികയാക്കി. കനൽ , ഇട്ടിമാണി: മെയ്ഡ് ഇൻ ചൈന , ബിഗ് ബ്രദർ, ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം ക്ലീറ്റസ് , സർ സിപി , മൈ ഗോഡ് വിത്ത്, റിംഗ് മാസ്റ്റർ എന്നിവയെല്ലാം താരം അഭിനയിച്ച സിനിമകളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്തവയാണ്. ഭാഷകൾക്ക് അതീതമായി താരത്തിന് നിരവധി ആരാധകരുണ്ടായി.

ആദ്യ തമിഴ് ചിത്രമായ മുദൽ കനവേ എന്ന റൊമാന്റിക് സിനിമയിലെ താരത്തിന്റെ വേഷം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ഇതിനോടകം തന്നെ ഒരുപാട് സൂപ്പർ സ്റ്റാറുകളുമായി സ്ക്രീൻ പങ്കിടാൻ താരത്തിന് അവസരം ലഭിച്ചു. മോഹൻലാൽ ചിത്രമായ മോൺസ്റ്ററിലെ താരത്തിന്റെ വേഷം മികച്ച അഭിപ്രായം നേടുകയും ചെയ്തു. തുടക്കം മുതൽ ഇത് വരെയും മികച്ച പ്രേക്ഷക പ്രീതിയും പിന്തുണയും നേടിയെടുക്കാനും നിലനിർത്താനും മാത്രം മികച്ച അഭിനയമാണ് താരം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത്.

സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇടങ്ങളിലെല്ലാം താരം സജീവമാണ്. താരം തന്റെ ഇഷ്ട ഫോട്ടോകളും വീഡിയോകളും വിശേഷങ്ങളും എല്ലാം നിരന്തരം ആരാധകർക്ക് വേണ്ടി പങ്കുവയ്ക്കാറുണ്ട്. സമൂഹ മാധ്യമങ്ങളിൽ താരത്തിന് ഒരുപാട് ആരാധകരുണ്ട്. അതു കൊണ്ടുതന്നെ താരത്തിന്റെ ഫോട്ടോകൾ എല്ലാം വളരെ പെട്ടെന്ന് വൈറൽ ആകാറുണ്ട്. ഹോട്ട് ആൻഡ് ബോൾഡ് ലുക്കിലും സാരിയിൽ ശാലീന സുന്ദരി ആയും താരം ഫോട്ടോകൾ പങ്കുവച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഇപ്പോൾ ട്രടീഷണൽ കസവു മുണ്ടും ഡീപ് നെക്ക് ബ്ലൗസും ധരിച്ച് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട താരത്തിന്റെ വീഡിയോ ആണ് ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ ഏറ്റവും അവസാനമായി അപ്‌ലോഡ് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. വീഡിയോയിൽ താരത്തെ സൂപ്പർ ആയാണ് കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ടൂ ബോൾഡ് എന്ന പ്രതികരണങ്ങളാണ് താരത്തിന് ഇപ്പോൾ ലഭിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. എന്തായാലും വളരെ പെട്ടെന്ന് താരത്തിന്റെ പുതിയ ഫോട്ടോ ഷൂട്ട് വീഡിയോ ആരാധകർ ഏറ്റെടുക്കുകയും സമൂഹ മാധ്യമങ്ങളിൽ ഒന്നടങ്കം തരംഗം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

ഒരു ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംവിധായകൻ, തിരക്കഥാകൃത്ത്, നിർമ്മാതാവ് എന്നീ നിലകളിലെല്ലാം പ്രശസ്തനായ താരമാണ് രാം ഗോപാല്‍ വര്‍മ. ഹിന്ദി , കന്നഡ ഭാഷാ ചിത്രങ്ങൾ, ടെലിവിഷൻ പ്രോഗ്രാമുകൾ എന്നിവയ്‌ക്ക് പുറമേ തെലുങ്ക് സിനിമയിലും അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംവിധായകനാണ് ഇദ്ദേഹം. സമാന്തര സിനിമ, ഡോക്യുഡ്രാമ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഒന്നിലധികം വിഭാഗങ്ങളിലുള്ള സിനിമകൾ ഇദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

പുതിയ കാലത്തെ ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ തുടക്കക്കാരിൽ ഒരാളായാണ് ഇദ്ദേഹത്തെ കണക്കാക്കുന്നത്. ഇപ്പോൾ ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒരു ട്വീറ്റ്‌ ആണ് പ്രേക്ഷക ശ്രദ്ധ നേടുന്നത്. ശ്രീലക്ഷ്മി സതീശൻ എന്ന ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സെലിബ്രേറ്റിയുടെ റീൽസ് പങ്കുവെച്ചു കൊണ്ട് ഇത് ആരാണ് എന്ന് തിരക്കിയിരിക്കുകയാണ് സംവിധായകൻ. ട്വീറ്റിന് താഴെ ഒരുപാട് തരത്തിലുള്ള കമന്റുകളും മറ്റും വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പ്രതീക്ഷപ്പെടുകയുണ്ടായി.

ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സെലിബ്രേറ്റിയാണ് ശ്രീലക്ഷ്മി എന്നും ഇത്തരത്തിലുള്ളവരെയെങ്കിലും വെറുതെ വിടു എന്നുള്ള തരത്തിലുള്ള കമന്റുകളും വന്നു. എന്നാൽ അവരെയൊന്നും വക വെക്കാതെ പിറ്റേ ദിവസം അദ്ദേഹം വീണ്ടും ട്വീറ്റ് ചെയ്തത് ശ്രീലക്ഷ്മി സതീശൻ എന്ന ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം ഇൻഫ്ലുവൻസർക്ക് സിനിമയിൽ അഭിനയിക്കാൻ താല്പര്യമുണ്ടോ എന്ന തുറന്ന ചോദ്യവുമായാണ്. സിനിമയുടെ വലിയ ലോകത്തേക്കുള്ള തുറന്ന ക്ഷണം ആയി തന്നെയാണ് ഈ ട്വീറ്റ്നെ പ്രേക്ഷകർ കാണുന്നത്. എന്നാൽ കൂട്ടത്തിൽ ഒരുപാട് മോശപ്പെട്ട കമന്റുകളും കാണുന്നുണ്ട്.

ഇത്തരത്തിലുള്ള വരെയെങ്കിലും വെറുതെ വിട്ടുകൂടെ എന്ന വളരെ മോശപ്പെട്ട അർത്ഥത്തിലുള്ള കമന്റുകളും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയുണ്ടായി. എന്നാൽ മറ്റു ചിലരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ ഇതാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ എല്ലാവരും പിന്തുടരേണ്ട സെക്കുലറായി അഭിനേതാക്കളെ തിരയാനുള്ള മാർഗം. എന്തായാലും സംവിധായകന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇടങ്ങളിൽ ഒന്നടങ്കം ചർച്ചയായിരിക്കുന്നു.

ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സെലിബ്രേറ്റി, ഇൻഫ്ലുവൻസർ എന്നിവർക്ക് പുറമേ പരസ്യ ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചു കൊണ്ട് അഭിനയ മേഖലയിലേക്കുള്ള അഭിനിവേശം നേരത്തെ അറിയിച്ച താരത്തിന് ഇത് വലിയ ഒരു അവസരത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ ആയിരിക്കും എന്ന് സോഷ്യൽ മീഡിയ കണക്കുകൂട്ടുന്നുണ്ട്.